[2ch 괴담][스승시리즈] 10 항아리 > 무서운이야기

이것은 내가 경험한 것 중 가장 무서운 이야기다.

대학 1학년 가을 무렵, 나의 오컬트 도의 스승은 슬럼프에 빠져 있었다.

의욕이 없다고 할까, 직감이 흐릿하다고 할까.

내가 "심령 스폿이라도 데려가 줘요~"라고 말해도 하늘만 쳐다보고, 

가끔 주머니에서 1원짜리 동전을 4장 정도 꺼냈나 싶으면,

손등 위에서 흔들며 "안 돼, 기분 나쁘라" 라고 중얼거리며, 드러누워 있는 꼴이었다.

그러던 어느 날 갑자기 '손바닥을 보여 달라'며 손을 잡았다.

"이거 나쁘다. 너무 나빠서 나는 모르겠어. 궁금하지 않니? 그렇지? 그럼, 가자."

라고 제멋대로 말했다.

억지였지만 스승님의 의욕이 생기는 것이 기뻤다.

어디로 간다는 말은 하지 않았지만, 나는 스승님을 따라 전철을 탔다.

도착한 곳은 옆 현의 핵심 도시에 있는 역이었다.

역에서 나와, 역 앞 아케이드 거리를 쭈욱 걸어갔다.

상가 한 켠에 '손금'이라고 쓴 종이를 탁자 위에 올려놓고 앉아 있는 아저씨가 있었다.

스승은 친근하게 말을 걸며 '내 친척'이라고 말했다.

자신을 '무네요시' 라고 칭한 손금학자는 "그거 보러 왔구나" 라고 말하며 불쾌한 표정을 지었다

무네요시 씨는 현지에서 유명한 인물로, 아사노하치로(浅野八郎)의 후손이었다.

나는 잘 모르는 상태에서 일단 손금을 봐달라고 했는데, 여자의 운이 안 좋다는 것 외에는 특별히 나쁜 말을 듣지 못했다.

금성환이라는 검지와 중지 사이에서 새끼손가락까지 이어지는 반원이 강하게 나와 있다는 말을 듣고 기뻤다.

예술가의 상이었다.

이윽고, "선배는 안 봐요?" 라고 말하자, 무네요시 씨는 스승을 노려보더니,

"보기만 해도 알 수 있어, 사상(死相)이 나오거든." 라고 말하는 것이었다.

스승님은 그저 웃어넘길 뿐이었다.

밤이 되어 가게가 문을 닫는 시간까지 기다렸다가 무네요시 씨의 집으로 데려다 주었다.

큰 일본식 집이었다.

무네요시 씨의 취미는 손금을 보는 것이었다.

저녁 식사를 같이 하고 자고 가라고 해서, 나는 말하고 욕실에서 몸을 씻었다

욕실에서 나오자, 스승이 와서 "같이 가자"고 했다.

부지 뒤편에 있는 창고로 향하니 무네요시 씨가 기다리고 있었다.

"물론 너는 볼 권리가 있지만, 감탄하지 마라."

스승은 이상한 소리 하지 말라며, 창고 안으로 들어갔다.

흙벽으로 된 창고 안쪽에 사다리처럼 내려가는 계단이 있어 우리는 그 계단을 따라 내려갔다.

스승님이 원하는 목적인 것 같았다.

나는 가슴이 두근거렸다.

스승님의 눈빛이 빛났기 때문이다.

이럴 때는 반드시 위험한 것을 만난다.

생각보다 길고 길게 지하 2층 정도까지 내려가니 다다미가 깔린 지하실이 있었다.

천장에 노란 램프 불빛이 걸려 있다.

6다다미 정도 넓이에 벽은 흙이 그대로 노출되어 있고, 다다미도 바로 아래는 흙으로 되어 있었다.

원래는 자작 방공호였다고 나중에 알게 되었다.

방 구석에 이상한 물건이 있었다.

그것은 거대한 항아리였다.

내 가슴만한 높이에, 감당할 수 없는 가로폭.

게다가 흔히 볼 수 있는 도자기나 도자기가 아닌, 줄무늬가 있는 소성된 항아리였다.

"이거, 조몬 토기 아닙니까?"

그러자, 무네요시 씨가 고개를 저었다.

"아니, 야요이식이야. 곡식을 저장하는 그릇이야."

(그런 게, 왜 여기에 있는 거지?) 라는 생각이 들었다.

스승은 항아리에 다가가서, 말없이 바라보기 시작했다.

"이건, 저 할아버지가 전쟁터에서 썩어빠진 채로 가져온 것이야."

무네요시 씨는 나조차도 아는 유적의 이름을 대며 말했다.

그때 스승님이 입을 열었다.

"여기에 곡물을 저장했다고요?"

라고 어이없는듯, 웃는 것 같았다.

노란 불빛 아래에서도 항아리는 생기를 잃은 듯 어두운 색을 띠고 있었다.

그러자, 무네요시 씨는 신음했다.

"저 할아버지가 말하길, 이 항아리에 인골을 넣었다고 하더군.

보인다고 하더군. 항아리의 입구에서 들여다보면 죽은 자의 얼굴이......."

나는 떨렸다.

가을이라고는 하지만, 아직 초가을이었다.

쌀쌀함과는 거리가 먼데도 한기가 느껴졌다.

"가끔 항아리에서 죽은 자들이 기어 올라오고, 죽은 자들이 창고에 가득 차고,

밖에서 문을 잠그어두면 온 동네에 울려 퍼지는 소리로 울부짖는다고 한다네."

나는 머리를 한 대 얻어맞은 듯한 충격을 받았다.

순간 현기증이 났다.

머리 속을 파리 떼가 날아다니는 것 같다.

코를 찌르는 역한 냄새가 나기 시작했다.

위험하다.

이 항아리는 기분 나쁘다.

귀신 체험은 수 없이 많이 해봤다.

경험이 말해주는 것 같다.

스승은 항아리 입구를 들여다보고 있었다.

"온다, 기어 올라오고 있어!, 기어온다, 기어온다."

눈이 반짝반짝 빛나고 있었고, 이내 이명 소리가 울렸다.

까마귀 떼처럼.

지금까지 없었던 엄청난 이명이 들려오고 있다.

항아리 깨지는 소리와 함께 불이 꺼졌다.

꺼지는 순간, 창백한 귀신들이 항아리에서 솟아오르는 것이 확실히 보였다.

"안 돼, 밖으로 나가자."

무네요시 씨가 다급하게 말했다.

"봐! 이것들은 2천년을 지나도, 아직 이 안에 있잖아!"

무네요시 씨는 스승을 붙잡고 소리쳤다.

"이 귀신들이 사람을 잡아먹었어, 이것이 우리들의 원죄다!"

난 겁에 질려있었다.

"이리 와. 내 제자라면 봐. 들여다봐!. 이 어둠을 봐봐. 이 땅의 어둠은 끝이 없다. 

저승에는 구원이 없어. 식인 풍습과 같은거야 업보다, 나는 이것을 볼 때마다 확신해! 인간은 본질적으로 살 자격이 없는 쓰레기라는 것을!"

나는 무작정 사다리를 타고 올라가 도망쳤다.

무네요시 씨는 스승을 끌어내어, 창고 문을 걸어 잠그고, 오늘은 자고 내일 돌아가라고 말했다.

그날 밤, 밤새도록 강한 바람이 불어와 나는 귀를 막고 잤다.

그 사건 이후 스승님은 기운을 차리고 의욕을 되찾았지만 나는 복잡한 심정이 되었다.

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